Conferencia europea de cicloturismo

Nos acaba de llegar la noticia de la celebración de la conferencia International Bike and Hike Tourism “IBCT2026”. Se celebrará en Utrecht, Países Bajos el 12 de febrero. Desgraciadamente no podemos asistir, nos encantaría pero…

Pero como no podemos asistir nos hemos estudiado un poco el programa y los asistentes, estas conferencias te dan mucha información de por donde sopla el viento, y es muy estimulante participar aunque sea a distancia.

En primer lugar esta conferencia se enmarca en un conjunto de eventos organizados cordinadamente por la entidad organizadora hicle, hi viene de hiking (excursionismo) y cle viene de cycle, (ciclismo), lo cual ya nos dice mucho de la situación. El ciclismo y el excursionismo componen dos caras de la misma moneda. Cada uno de los dos tiene un desarrollo muy extenso pero comparten un núcleo común donde se centra la actividad de hicle.

Los eventos que se celebran la semana próxima coincidiendo con la conferencia son la feria Fiets en Wandelbeurg,una gran feria de ciclismo y cicloturismo que se celebra de forma coordinada en Utrecht el Holanda los días 13-14-15 de febrero y en Gante los días 28-febrero y 1 de marzo. Segunda lección, el cicloturismo es un gran negocio. Se esperan unos 25 y 14 mil visitantes respectivamente. Y facilitan unas cifras llamativas, esperan llegar a 5 millones de potenciales clientes y hay 500 participantes en las feria dispuestos a vender todo tipo de servicios a los asistentes, que por cierto son mayoritariamente mayores de 50 años. La presencia española en la feria es notable, a través de entidades de promoción turística como Vías Verdes o Tourespaña ofreciendo nuestras vías ciclistas para pasar esas vacaciones activas que atraen a casi 40 mil visitantes.

El segundo evento es la e-bike challenge, una feria de ventas de bicicletas eléctricas, donde los visitantes pueden probar las bicicletas y comprarlas in situ. 27,000 pruebas de bicicletas quita el hipo, y que el 47% de los visitantes a este evento compren una bici de entre 2,800 y 3,200 euros nos deja anonadados

Respecto de la conferencia se presentan tanto los debates que tuvieron lugar el año pasado como los que se plantearán la semana próxima. El año 2025 el tema central de la conferencia fue “La próxima generación de Rutas y Conceptos”, el tema central de la conferencia de 2026 va a ser “La redirección de Rutas”. Hemos estudiado la documentación y hemos encontrado multitud de ideas estimulantes que consideramos muy relevantes.

En primer lugar se plantea que el turismo sostenible pivota sobre las dos actividades planteadas, el senderismo y el cicloturismo. Y lo es porque son actividades respetuosas con el medio y con reducidas emisiones de CO2. Por tanto para garantizar el éxito de este sector económico resulta imprescindible mantener un medio ambiente de calidad, reduciendo el impacto tanto de las actividades como de las infraestructuras que la soportan. En lo que nos ocupa en Ingebike, esto nos lleva a plantear una ingeniería blanda, inserta en el medio y el paisaje, con soluciones de limitado impacto. En ese sentido, hay que destacar la importancia de evitar esos actos de sabotaje, basureros, clandestinos, incendios provocados …. que se presentan como ejercicio de rebeldía irredenta local y resultan en una barrera al desarrollo.

En segundo lugar, hemos de entender que un turismo de calidad, no se puede basar en itinerarios fijos cerrados. La masificación derivada de la polarización de los recorridos es incompatible con un servicio de calidad, y la única forma de huir de ello es diversificar los itinerarios conectándolos en forma de redes flexibles, que proporcionen experiencias individuales diferenciadas. La experiencia de la saturación del Camino de Santiago, o la más cercana Ruta del Cares nos muestra que un modelo espacial excesivamente polarizado puede derivar en un estancamiento.

Un debate muy interesante se plantea sobre la experiencia del usuario como factor clave del valor de la actividad. Y dicha experiencia se basa en la narrativa asociada al viaje, no es nada nuevo, la Ruta de los Castillos, el Románico Palentino, la Ruta del Cid o el Camino de Santiago son perfectos ejemplos de rutas en las que la experiencia que se disfruta es profundamente emocional y se deriva del guion del viaje mas que del recorrido en sí. Para que un proyecto resulte exitoso necesita críticamente esa conexión entre emoción y guion. Y es precisamente esa conexión la que nos permite renovar y diversificar continuamente los recorridos con nuevas experiencias sobre un soporte estructural común. De esta forma se nos abre la posibilidad de sostener continuadamente el atractivo de las rutas y modular los impactos por masificación y agresión ambiental repensándolas continuamente. Es éste el sentido del tema tema central de la conferencia, la redefinición de rutas. Todas las evidencias muestran que la conexión con la experiencia es emocional. Llegar a Mont San Michel a Santillana del Mar o a la Pradera de Ordesa es una imagen que no se olvida y eso es lo que hemos de explotar.

Desde hace un tiempo sobrevuela sobre todas las actividades al aire libre el fantasma del cambio climático. El éxito y supervivencia del sector depende de la capacidad de adaptación del producto, por un lado eligiendo los recorridos que mejor se adapten a las circunstancias, vientos, golpe de calor etc. y para ello la diversidad de alternativas es un valor importante a la hora de planificar las vías ciclables. Por otro lado necesitamos controlar y moderar el impacto humano sobre ecosistemas crecientemente fragilizados, regulando accesos o diversificando los caminos. Esta característica es de nuevo un valor a incorporar a nuestros proyectos.

La calidad de las infraestructuras ciclables es una factor estratégico que resulta imprescindible cuidar. No se trata solo de contar con infraestructuras bien pavimentadas, con pendientes limitadas, seguras y duraderas, se trata de crear un entorno amable, estimulante y cuidado, aprovechando la infraestructura existente, puentes túneles, etc. La Declaración de Ciclismo de la UE, firmada por Alemania, los Países Bajos y otros países, refleja el creciente compromiso de estos países con la mejora de las infraestructuras ciclistas. Las cartas están sobre la mesa, Francia e Italia compiten por el liderazgo, Alemania y Austria no le van a la zaga. Países Bajos y Bélgica se posicionan para explotar su tupida red atrayendo turismo y ofreciendo … seguridad, ciclabilidad… queso, mejillones y cerveza. España tiene mucho que ofrecer pero hemos de igualar la apuesta, podemos retirarnos del juego, pero el éxito del nuevo sector se derivará de competir con más y mejores infraestructuras y más y mejores ofertas de rutas.

De clara a explotar la experiencia de la ruta hay un nuevo mundo tecnológico que se abre basado en el omnipresente teléfono móvil: la interacción virtual, la orientación y el estímulo al disfrute. No va a ser una alternativa a la interacción directa, pero va a resultar una gran fuente de valor. La batalla entre las grandes plataformas o los productos locales estará ahí, pero hay que asumir que la presencia de medios de interacción virtuales es una fuente de atractivo y de enriquecimiento de la experiencia, y en un sector con continua presión para diversificar las rutas es un medio imprescindible. Se trata además de un producto con doble papel, captar clientes en remoto y orientarles y cuidarles in situ. La reorganización de las rutas futuras se jugará en las plataformas y ahí hay unas diferencias brutales entre países. Y en España estamos muy lejos, observemos la promoción del Santander Mediterráneo, atraemos a un cliente… y le despeñamos por San Pedro del Romeral. Y luego que lo cuente en redes sociales. Comparemos con la página de Cicloturismo de Alemania, ¿cuál os apetece?

El éxito de la misión depende de la capacidad de integrar los esfuerzos de todos los agentes de la sociedad, no es un problema solo del sector turístico. La integración de la comunidad receptora, de las empresas, de las políticas locales vigentes de transporte y de urbanismo son condicionantes clave. Si el proyecto no es asumido por la sociedad y ésta no se coordina para sacarlo adelante se verá afectada no solo la pavimentación y el trazado, sino la experiencia del usuario que es la fuente máxima de valor. No olvidemos que el mejor marketing es el boca a boca, y ese es un vector emocional. La dialéctica “Locales contra foráneos” es letal para el éxito del sector, y debe ser sustituida por la oportunidad de recibir visitantes y establecer lazos emocionales entre ellos y nuestra cultura, nuestros quesos y nuestro medio. En ese sentido los signos de descuido, tramos abandonados, sabotajes en las vías, incendios provocados… tan comunes desgraciadamente representan una fuerte limitación de nuestras posibilidades. Los tramos impracticables serán recordados y difundidos, la información no actualizada, las conexiones inexistentes pueden acabar con cualquier proyecto.

Junto a estos debates se presentan ejemplos de experiencias de interés :

• Nos hubiera encantado asistir a una sesión interactiva de co-creación que ofreció un enfoque de siete pasos para crear rutas narrativas. Los elementos clave incluyeron entretenimiento, inmersión, estimulación de la imaginación y “aprender sin que te enseñen”.
• Los técnicos de Berlin presentaron sus experiencias, los consejos y las advertencias sobre la promoción y la política ciclista en una gran ciudad como Berlín. Entre los consejos presentaron el desarrollo de infraestructuras de alta calidad y adaptadas a las necesidades de las bicicletas, el apoyo político, el impacto positivo de las rutas temáticas y una buena colaboración a largo plazo entre las partes interesadas. Describieron también que a consecuencia de la ausencia de apoyo político, el mantenimiento deficiente de las infraestructuras, la falta de cooperación entre las partes interesadas, el cortoplacismo financiero y la falta de una definición clara de los grupos objetivo, muchos proyectos ciclistas fracasan al cabo de unos años.
• Técnicos neerlandeses describieron la importancia de recopilar y analizar numerosos datos de investigación, para asesorar sobre cómo mejorar las redes de ciclismo y senderismo. Asimismo destacaron la importancia de explotar datos proporcionados por colaboradores como Strava o RouteYou, que permiten ver las rutas más utilizadas (mapas de calor), y la ventaja de una base de datos centralizada de rutas, que mantiene la información actualizada y coherente entre los diferentes sitios y usuarios de los datos.
• El proyecto MONA busca promover el turismo sostenible en espacios naturales. Esto se logra mediante soluciones inteligentes para la gestión de visitantes, la planificación de rutas y la promoción del comportamiento. El objetivo es mejorar la calidad de la red de senderos en lugar de ampliarla, y distribuir a los visitantes mediante nuevas zonas de senderismo (virtuales) y mejores conexiones entre rutas, puntos de acceso y transporte público.
• Técnicos de Brabante presentaron su plataforma digital que trata de mejorar la experiencia del visitante y aliviar la presión sobre los espacios naturales, ofreciendo rutas de senderismo, datos en tiempo real y promoviendo la movilidad sostenible, como el transporte público y la reducción del tráfico rodado. Además, presentaron su estrategia empleada para reducir la presión sobre las zonas de senderismo populares, crear flujos de visitantes más eficientes y fomentar alternativas de transporte sostenible en los espacios naturales.

Es impresionante lo que tenemos en marcha y lo que nos jugamos si no apostamos fuerte. Todos los demás están lanzados. El turismo de los nuevos tiempos no va a pasar por Benidorm, o igual sí, pero ¿yendo en Bici? son podencos, seguro.